Почему string::find ведёт себя по разному

Есть код

bool check_tape(char* tape) {
    int test8; 
    cout << example <<" "<<example.size()<<" "<<alpha_sym<<" "<< endl;
    cin >> test8; //Чтобы приостановить программу, сделано тоже временно
    int err = 0;
    for (int i = 0; i < example.size(); i++) {
        if (alpha_sym.find(example[i]) >= 0 && alpha_sym.find(example[i]) < example.size()) {
            cout << alpha_sym.find(example[i]) << " " << endl;
            err += 0;
        }
        else {
            cout << example[i]<<" "<< i << " не содержится в алфавите" << endl;
            err++;
        }
    }
    if (err) {
        return 1; //Временно сделан возврат 1, чтобы не прерывалась программа
        //get_acmd();
    }
    else return 1;
}

Проблема в том, что в одном случае find возвращает позицию первого вхождения, а в другом сам символ, который искался в строке. 111+11 - строка, символы из которого ищутся в 1+_ Так же и с 1435+212, символы из которого ищутся в 01234567+_