Фоновая музыка в играх и приложениях, каковы лучшие практики. Библиотеки

Если нужно воспроизведение звука и в момент когда приложение свернуто, то нужно конечно использовать Service. Если пишем какой нибудь плеер используем класс MediaController, он обрабатывает обратные вызовы от аппаратных кнопок, от подключенной гарнитуры и так далее, в общем полный контроль над воспроизведением музыки. Вот хорошая статья на этот случай.

В случае описываемом в вопросе, когда воспроизведение звука нужно только в открытом приложении и должно контролироваться из разных активностей, применяем шаблон синглтон. (Думаю не стоит искать решение лучше так как для этого шаблон одиночка и существует. Альтернативой было бы передавать из одной активности в другую экземпляр MediaPlayer и писать лишний код) Т.е. создаем класс в котором есть экземпляр MediaPlayer и обращаемся к нему из любой активности. Как реализовать шаблон одиночка в андроид есть тут , вот статья о правильной реализации этого шаблона в Java.

А теперь насчет того в каком потоке с этим MediaPlayer работать. Само воспроизведение музыки процесс не ресурсоемкий, поэтому можно смело стартовать в главном потоке. А вот загрузка этого ресурса может занимать время. Если ресурс находится в самом приложении или это какой нибудь файл с флешки, то смело работаем в главном потоке, если это загрузка по сети или поток, то для нас у MediaPlayer есть метод prepareAsync(), который произведет подготовку ресурса в отдельном потоке, а по завершению вернет CallBack. В прочем вот разбор MediaPlayer

Насчет библиотек: я ничего не искал, т.к. MediaPlayer это уже так сказать библиотека, в нем реализовано всё самое основное.