Как написать? Где взять литературу по данному вопросу или где можно изучить материал

Я хочу написать клиент-серверное приложение на Java - начать с простенького чата. Пока что мне подходит и сервер на компьютере дома. Вопрос первый: как и через что его можно реализовать, может посоветуете фрэймворк или еще что-то? На сколько я знаю и читал, это можно сделать через сокеты в Java, но у меня и у моего напарника это не выходит:

1. Сначала мы пытались тривиальным, наивным методом реализовать клиент-сервер - не получилось, потому что работала только по локалке, а нам нужно чтобы соединяло разные IP; При чем сколько не читал в инете про это инфы - везде делают клиент-сервер по локальной сети, не по внешнему IP.
2. Мы скачали и использовали туннель ngrok для открытия порта на сервере, чтобы открыто посылать запросы - у нас получилось, но только с одним клиентом. Дальше мы экспериментировали, подключались несколько - но через время или при отправке какого-нибудь смс - все падало - Exception.

Так что у нас не очень то получилось, может посоветуете что-то годное по сокетам? Я в Java EE вообще не разбираюсь, вот только хочу, но не знаю где взять понятную литературу, чтобы начать, научиться. Может что-то по Java Servlets или JDBC, я просто не шарю что подходит лучше и тд. В идеале хотелось бы передавать не просто сообщения - а уже что-то тяжелее, например картинки.