Как влияет символ “Z” в конце даты на JS?

Z - указывает, что время в UTC. Если Z отсутствует, то считается, что время местное. Поэтому при наличии Z у Вас добавляется разница между UTC и Вашим часовым поясом.

Чтобы избежать путаницы, Вы можете все значения даты и времени:

• хранить в UTC (рекомендуется).
• хранить в местном времени (не рекомендуется (из-за разницы часовых поясов например время 12:00 зафиксированное в Москве будет соответствовать 21:00 на Чукотке, а пользователь на Чукотке увидит 12:00))

Подробнее тут.

Для более удобной работы с датой и временем (особенно с учётом часовых поясов) лучше использовать moment.js, а не работать с ними напрямую.

Часть Z обозначает временную зону – в формате +-hh:mm, либо символ Z, обозначающий UTC. По стандарту её можно не указывать, тогда UTC, но в Safari с этим ошибка, так что лучше указывать всегда.

Например:

var msUTC = Date.parse('2012-01-26T13:51:50.417Z');

var ms = Date.parse('2012-01-26T13:51:50.417-07:00');

Взято с отсюда