Какую функцию выполняет webkit в CSS?

Я знаю, что есть: -webkit-, -moz-, -o-, -ms-.
Также я знаю, для каких браузеров используются эти ... (группы?)
Но вот если брать пример с -webkit, то что конкретно он делает в CSS? Пробовал удалять строчку с -webkik- и ничего не менялось.
Например, у меня есть background: -webkit-linear-gradient и background: linear-gradient
Удаляю тот, что с -webkit-'ом и ничего, собственно не происходит.
Прошу, объясните мне наконец-то, КАКУЮ же всё таки функцию выполняет -webkit- в CSS? Будет ли код корректно работать код без -webkit-?
В каких случаях стоит использовать -webkit-?

P.S.
И да, растолкуйте всё на пальцах, ибо я... ну не опытный кароче :)