Свойство length при проверке наличия класса

Работаю со скриптом.
Не совсем понятно выражение:

var next = ((current.next().length) ? ((current.next().hasClass('show')) ?
$('div#rotator ul li:first') :current.next()) : $('div#rotator ul li:first'));` (функция rotate)

А именно (current.next().length).
Почему не current.next()?

(current.next().length) - это же число ("порядковый номер" этого li), а нам в данном случае надо сам li проверить.

Почему current.next() не валидно, а (current.next().length) валидно в данном случае?