Префикс в таблицах mysql

Для того что в одной базе могут хранится таблицы нескольких сайтов на одном движке(хотя так делать, разумеется, не стоит) или на разных но с совпадающими именами таблиц. Именно для этого и существуют префиксы.

Эта практика родилась тогда, когда пятидолларовые хостинги на минимальном тарифе давали достаточно дискового пространства для 7-10 сайтов, но всего 1 БД ;)

Сейчас удобно для разделения таблиц по модулям, но первичная причина именно одна БД