Gzcompress записывает в БД кракозябры

Есть поле в БД с типом text и сравнением utf8_general_ci. В данном поле планирую хранить массив, делаю следующим образом:

$ser_arr = serialize($products_arr); //выполняю serialize
$small = gzcompress($ser_arr); //сжимаю строку
echo $small;

Выводит на экран какую-то дичь (2 строка): При этом на первой строке до сжатия все нормально.

Соответственно, такие символы в БД никак не записать. Вопрос, это нормальное поведение или что-то не так с кодировкой где-то? (В файле стоит utf-8)

ДОПОЛНЕНО: Попытка записать информацию в ячейку с типом BLOB оказалась удачной, однако при вытаскивании данных из ячейки происходит ошибка gzuncompress(): data error. Причем ошибка возникает только в модели (пишу на yii2), во вьюшке все прекрасно достается.

Может есть еще какие-то варианты?