Итерации кодировки utf8 и â символы в тексте. Как определить исходную и перекодировать?

Есть текст UTF-8 , в нем есть ряд символов вида

$bad_symbols = array('â', 'â','â','â');

"В жизни" на сайте эти символы выглядят как одинарные или двойные кавычки, тире.

Это популярная тема, гуглил и нашел ответ http://stackoverflow.com/questions/2477452/%C3%A2%E2%82%AC-showing-on-page-instead-of , но я не понимаю как участники с помощью таблиц вроде этой определяют исходную кодировку https://www.charset.org/utf-8 (какова механика действий?)

Я попробовал перекодировать эти символы, получил их в виде (что за вид, кстати?)

â = â

’ = ’

, но что мне делать с этим дальше? Как понять исходную кодировку? И как избавиться от этого, привести к нормальному виду? Если же не получается к нормальному виду привести, то хотя-бы как определить все строки с такими символами, может есть хук какой-то? Я сейчас решаю это вручную, нахожу все такие символы и str_replace - адовый костыль.

Также пробовал все возможные варианты ICONV

$z = 'Itâs a pity to cut beautiful curly hair. If itâs';
iconv('CP-1252','UTF-8',$z);
iconv('windows-1252','UTF-8',$z);
iconv('ISO-8859-1','UTF-8',$z);
iconv('UTF-8','ISO-8859-1',$z);
iconv('UTF-8','CP-1252',$z);
iconv('UTF-8','windows-1252',$z);

Результат всегда False , и ничего не меняется!