Как правильно объединить производителей и категории

Здравствуйте. У меня такая структура бд.

categories  |  products  |  brands
name           name         name
slug           slug         slug
               category_id  
               brand_id

Я хочу сделать фильтер по производителям (обычный фильтер как в любом интернет магазине). Но, так как производители не относятся к категориям, приходится делать так: беру массив товаров, которые находятся в категории (к примеру) холодильники, а потом делую так

/**
 * Получаем производителей
 *
 * @param array $ids
 * @return mixed
 */
public function brands($ids = [])
{
    return Brand::whereHas('products', function($q) use($ids)
    {
        $q->whereIn('id', $ids);
    }
    )->get();
}

Это все работает, пока я не перейду по какому нибудь фильтру. Вопрос собственно в том, как по другому вывести производителей в категорию? На английском стаке мне посоветовали отнести производителей к категории. Но тут возникает другая проблема. Придется каждый раз выбирать, к какой категории относится производитель. Есть ли какое нибудь универсальное решение?