Как работает валидация на JavaScript?

Добрый день. Немного не понимаю как работают проверки на клиенте и сервере. Объясните, пожалуйста, на примере регистрации пользователей: Например, есть форма регистрации на php, далее делаю проверку на стороне клиента (по заданным правила ввода) и на стороне сервера (зареган ли человек с таким ником или email), проверка должна проходить без обновления страницы. Как это все нужно оформлять и как это работает? Как я понял, проверка на стороне клиента сначала производится чистым javascript-ом, затем ajax-ом на стороне сервера, и после проверки уже, к примеру, становится активна кнопка "готово" для отправки на сервер в БД с помощью PHP. Так? Или я неправильно понял все? P.S. Повторюсь, что не код нужен а именно понять в теории что и как работает