как записать значение в первую ячейку двумерного массива?

Есть массив двумерный массив $result[$a][$b].
У каждого $a есть несколько ячеек $b.
Мне нужно написать цикл, который бы записывал сначала значение $a, потом определенные значения в $b
Типа

$result[$a]=x;  
$result[$a][b1]=y; 
$result[$a][b2]=z  и т.д.

Так вот $result[$a]=x не работает.

Подскажите, как правильно записывать в эту ячейку значение?