Логика RESTfull API

Дока http://www.yiiframework.com/doc-2.0/guide-rest-resources.html

Можно в одном запросе выводить данные о клиенте и его сообщениях. Есть два способа такой реализации:

1. В модели users метод fields возвращает связь с таблицей messages

   class Users extends ActiveRecord
   {
       public function fields()
       {
           return [
               'id',
               'name',
               'messages' => 'messages',
          ];
       }
       public function getMessages()
       {
           return $this->hasMany(Messages::className(), ['user_id' => 'id']);
       }
   }

2. Передавать специальный get параметр expand (http://localhost/user?expand=messages). В этом случаи в модели должен быть метод extraFields

   class Users extends ActiveRecord
   {
       public function fields()
       {
           return [
               'id',
               'name',
          ];
       }
       public function extraFields()
       {
           return [
               'messages',
           ];
       }
       public function getMessages()
       {
           return $this->hasMany(Messages::className(), ['user_id' => 'id']);
       }
   }

Совет простой: не использовать ActiveController. Используйте обычный yii\rest\Controller, в конфиге приложения укажите:

    'request' => [
        'parsers' => [
            'application/json' => 'yii\web\JsonParser',
        ],

И формируйте данные как вам удобно. Без эктив рэкорда или с ним, это вообще не важно.