Меньше или больше mysql regexp

Mysql regexp возвращает только 1 или 0 -- совпала ли строка с шаблоном, поэтому сравнивать какие-нибудь значения с результатом regexp не имеет смысла. Но если строки в data отформатированы одинаково, то вы можете сравнить их фрагменты:

create table `foo` (
    `id` int unsigned not null auto_increment,
    `data` varchar(255) not null,
    primary key (`id`)
)
engine MyISAM;
insert into `foo` (`data`)
values
    ('||year|1985|bar|baz'),
    ('||year|2012||year_url|2012||'),
    ('bad data'),
    (''),
    ('||year|2017|...');
select *
from `foo`
where
    `data` regexp '^\\|\\|year\\|[[:digit:]]{4}'
    and strcmp(substr(`data`, 8, 4), '2012') < 1;

Тут я выбрал все записи, у которых data соответствует шаблону и фрагмент строки с годом больше или равен 2012.

Общая идея заключается в том, что вам следует сперва распарсить строку с датой. Если вы планируете использовать эту дату в запросах приложения (а не для отладки, например, или каких-то разовых операций), то вам следует пересмотреть структуру таблицы. Даты можно извлечь и поместить их в отдельные столбцы. Тогда по ним можно будет построить индексы и выбирать данные эффективно.