Не могу понять как вообще практиковать php [требует правки]

Поддерживаю ответ про OpenServer. Для старта локально то что надо. Если хотите публиковать свои наработки в интернете или же писать на сервере, то сервер как таковой и не нужен на раннем этапе. Хватит бесплатного SharedHosting или дешевого за 40 рублей в месяц. Любая площадка поддерживает РНР и MySql.

писать в любом редакторе тестить на локалке - на винде денвер, на линукс - сем сервер поднимаешь. в нете много беслатных хостингов, например hostinger.ru там вроде 4 чайта бесплатно можно держать