Неправильно работает explode()

На сколько я понял, это только с русским такое происходит.

Допустим, у меня есть следующая конструкция

$txt=explode(" ",'т т т');
return $txt[0] == 'т';

и вся проблема в том, что возвращает она false. В то время, как

echo $txt[0].$txt[1];

выводит тт;

А вот, что показывает var_dump:

array(3) {
  [0]=>
  string(2) "т"
  [1]=>
  string(2) "т"
  [2]=>
  string(2) "т"
}

(можете сами убедиться — пример)

если честно, то я понятия не имею, как это исправить, разве что, написать функцию-подобие explode, но она слишком громоздкая.