Нет вывода echo с типом строка ='<Delai dobro';

Приветствую, моя конечная цель сравнить строки!

Имеется переменная с типом

string $param = '<Delai dobro';

ВНИМАНИЕ СТОИТ знак МЕНЬШЕ.

Так вот, такую строку я получаю с файла, чтобы в дальнейшем сравнить строки(вхождение строк). И тут то проблема: строки не сравниваются, а почему?

Когда я начал выводить при echo я обнаружил что нет вывода, а при var_dump выводится <Delai dobro

А сравниваю я файлы, и ищу вхождение примерно так

stripos($string_from_file1,$string_from_file2,24);

Спасибо