Ошибка “Warning: preg_match(): Compilation failed: nothing to repeat at offset 0 ”

Прошу помощи с регулярными выражениями.
Решаю квест по PHP и столкнулся с такой проблемой.
Есть часть кода:

public function RegexSearch($string) {
        $re = '/≤.{30}U/';
        preg_match($re, $string, $matches);
        var_dump ($matches);
    }

Необходимо устранить ошибку в коде.
$string состоит из более чем 13 тыс. символов. При вызове метода PHP выдает ошибку, ссылаясь на строку: $re = '/≤.{30}U/'

Подскажите, где ошибка и поясните ее причину.