Sapi PHP теория основы

Правильно ли, что SAPI, - это механизм, который определяет, как и куда сервер будет стучатся для обработки запроса, а так же куда и как вернуть эти данные обратно ?

Частично, если на пальцах то так:

[Клиент] <---> [WEB-Server] <----- SAPI ------> ([ZEND] <---> [PHP])

Тогда как ваши CGI/FastCGI/FPM как раз и являются SAPI.

Наглядно можно так:

[Apache] <----- CGI------> [PHP]

Вопрос 2: как система понимает, что я запрос пришел через cli или mod_apache

Обычно вы работаете только с одним SAPI.

Вы немного запутались. Что значит система? Нет никакой системы.

В общем плане: апачу надо обработать запрос, у него есть набор инструментов (SAPI), которыми он этот запрос может выполнить. Обычно вы берете один инструмент, который выгоден для вашей задачи, и всегда с ним работаете. Вы берете к примеру CGI, и говорите ZEND-y, вот мне нужен результат работы конкретного скрипта (апач уже знает какой нужен), верни мне результат, по стандарту CGI. Тогда ZEND говорит, а есть ли у меня информация, что такое стандарт CGI, смотрит в свой кармашек и видит, что есть (ибо все что вы назвали поддерживается в php из коробки и даже больше). Раз есть, то отправляем на работу интерпретатору php, он дает результат и zend по стандарту отправляет обратно.

В PHP проверить SAPI можно так: php_sapi_name().