Скрипт лайков на WordPress + Ajax

Пытаюсь без сторонних плагинов сделать лайки. Так чтобы нажал один раз - "+1" лайк, нажал второй раз - "-1" лайк. Естественно хранить данные о лайкнутых постах. Получилось так:

Код кнопки: Передаю ID поста. Сами лайки вывожу из произвольного поля "get_post_meta".

<span class="like__btn" data-id="<?php echo $postId ?>" aria-hidden="true"</span>

На стороне клиента обрабатываю клик, получаю ID поста и передаю на сервер. В ответе получаю количество лайков и подставляю в HTML разметку.

$(".like__btn").click(function(){
var btn = $(this);
var id = btn.attr("data-id");
var data = {
action: 'post__like',
id: id
};
$.ajax({
  url: theme_ajax.url,
  type: "POST",
  data: data,
  success: function(data) {
    btn.text(data);
  },
});
return false;
});

На стороне сервера обрабатываю функцией запрос. Сохраняю ID лайкнутых постов в объект и записываю в COOKIE в формате JSON. Заканчиваю функцией "exit" с новым значением кол-ва лайков.

## like btn
add_action('wp_ajax_nopriv_post__like', 'post__like');
add_action('wp_ajax_post__like', 'post__like');
function the_minus($current){
  return (string) --$current;
}
function the_plus($current){
  return (string) ++$current;
}
function post__like (){
  $id = htmlspecialchars($_POST['id']);
  $likes = json_decode(html_entity_decode(stripslashes($_COOKIE["like_count"]),ENT_QUOTES,'UTF-8'));
  $current = get_post_meta($id, "the_post_likes", 1);
  if ( $likes->$id == "1" ) {
    $new = the_minus( $current );
    $likes->$id="0";
  } else {
    $new = the_plus( $current );
    $likes->$id="1";
  }
  setcookie("like_count", json_encode($likes), 3*time(), '/', 'centregrani.com');
  update_post_meta($id, "the_post_likes", $new);
  exit( $new );
}

Код работает. Но не очень эффективно. Так же если быстро кликнуть несколько раз - кол-во добавляемых или отнимаемых лайков больше, чем 1. Может есть более правильное решение, как хранить данные о лайках на стороне клиента?