Таймер на PHP как реализовать?

Я хочу создать функцию, которая будет запрещать флудить, то есть, чтобы можно было писать сообщение раз в 5 секунд, к примеру. Хочу понять сам принцип, а не попросить вас решить мою конкретную проблему.

Например функция отправки сообщения выглядит так:

function sendMessage($User, $Message) 
{
    if( validate_spam() < 5000 ) { /* Если в функция возвращает меньше число чем 5 секунд */
        return json_encode(["error"=>"Прекратите флудить"]);
    } else {
        validate_spam(0) // Это, типа, что-то вроде запуска таймера
    }
}

То как должна выглядеть function validate_spam($param) ?