[['title', 'user_name', 'parentCatID', 'subCatID', 'category_id'], 'required'],
['category_id', 'required', 'whenClient' => "function (attribute, value) {
return $('#board-category_id').find('option').length > 1;
}"]
вот это для меня сработал
Сборка персонального компьютера от Artline: умный выбор для современных пользователей