В чём разница между {$x} и ${x}?

Отличие в том, что {$x} - это фича именно двойных кавычек, формат обращения к переменной.

А ${x} - это это переменные переменные, общий для языка синтаксис формирования имени переменной из выражения. И позволяет писать внутри фигурных скобок практически любой код на пхп:

function y() {return 'x';}
$x = $y = 'test';
$z = 'w';
echo ${++$z}, " ", ${trim('x')}," ", ${y()}, " ", ${'x'.''};

но вот то, что он работает в закавыченных строках тоже -

echo " ${++$z} ${trim('x')} ${y()} ${'x'.''}";

это для меня сюрприз. И выглядит это несколько жутковато. Но, видимо, это результат проведенной Никитой работы по унификации языка.