Вычисление в строке типа nowdoc

$v[VAL] = 5;
$v[VAL2] = 2;
echo "{$v[VAL]} -{$v[VAL2]}<br>";

$v['VAL'] = 5;
$v['VAL2'] = 2;
echo $v['VAL'] - $v['VAL2'];

Пример

В PHP есть 4 вида строк: в двойных кавычках, в одинарных кавычках, heredoc и nowdoc.

Какие либо обработки переменных можно делать в строках в двойных кавычках и в heredoc.

Вы не сможете внутри строки использовать какие либо составные операции. Максимум, на что можно рассчитывать - вызов метода.

Т.е. можно использовать такой финт ушами (только смысл?):

<?php
class A{
    public function stub($a){
        return $a;
    }
}
$a = new A();
$x=2;
$y=3;
echo "{$a->stub($x+$y)}";

У вас немного не правильный код...

$v[VAL] = 5;
$v[VAL2] = 2;
echo "{$v[VAL] - $v[VAL2]}<br>"; //так
//или echo $v[VAL] - $v[VAL2]."<br>";