Вырезать текст от первого до последнего символа

Можно вручную вырезать то, что нужно.

$str = 'http://site.ru/test/folder/photo/ph-1.png';
$parts = explode('/', $str);
$path = implode('/', array_slice($parts, 3, -1));
echo $path; // test/folder/photo
echo implode('/', array_slice($parts, 2, -1)); // site.ru/test/folder/photo

Демонстрация

Можете использовать parse_url

$url = 'http://site.ru/test/folder/photo/ph-1.png';
   $data = parse_url($url); 
   print_r($data );

получится на выходе

Array ( [scheme] => http [host] => site.ru [path] => /test/folder/photo/ph-1.png )

Обновлено

$clearArray = explode('/',$data['path']);
array_pop($clearArray);
$implodeData = implode('/',$clearArray);
print_r($implodeData);

Дополню ответ @Arsen

После парсинга url

$url = 'http://site.ru/test/folder/photo/ph-1.png';
$data = parse_url($url); 

можно написать так:

$str = data['path'];
echo trim(substr($str, 0, strrpos($str, '/')), "/");

что там написано:

strrpos - возвращает позицию последнего вхождения подстроки в строке

substr - возвращает подстроку строки string, начинающейся с start символа по счету и длиной length символов

trim - удаляет пробелы (или другие символы) из начала и конца строки. Вторым параметром можно передать набор символов, которые можно обрезать.

$str='http://site.ru/test/folder/photo/ph-1.png';
preg_match_all('|.*//(.*)/.*|i',$str,$res);
print_r($res);

Array ( [0] => Array ( [0] => http://site.ru/test/folder/photo/ph-1.png ) [1] => Array ( [0] => site.ru/test/folder/photo ) )