WP_Query поиск по meta_key

У меня есть мета поле со значениями типо a1, a2, a11 и т.д. Я делаю поиск по нему таким образом

array(
'key' => 'a',
'value' => 'a1',
'compare' => 'LIKE'
),

Но появилась проблема, LIKE делает не точный поиск а совпадение. т.е при a1 так же выводятся записи с полем a11. Как можно исправить это, чтобы поиск был точно по a1? Раньше в файле wp-includes/meta.php была строка

$meta_value = '%' . like_escape( $meta_value ) . '%';

можно было убрать проценты, и поиск работал точно. в новых версиях такого (по крайней мере в этом файле) нет