yii2 unknown property error

ссылки на файлы:
News NewsSearch composer.json Validator

Можете объяснить, почему при проверке одних свойств ошибка возникает, при других - нет?

при вызове валидатора в NewsSearch.php:53 с моделью в которой нет свойств возникает ошибка

Unknown Property – yii\base\UnknownPropertyException
Getting unknown property: common\modules\news\models\NewsSearch::created_by

Поведение:

NewsSearch:53 -> Validator:344 -> Validator:248 -> Validator:463

в validateAttributes, $model->$attribute может быть не задан, тогда в некоторых случаях передается как null, в других выбрасывается исключение

Проблема:
в модели нет ни одного свойства, и, соответственно, на

$this->isEmpty($model->$attribute)

выбрасывается исключение, т.к. такого свойства нет. Вот только на атрибутах $id и $category_id исключение не выбрасывается. Почему?

Примечание

Стоит описать эти свойства в News.php:39, ошибка больше не возникает (т.к. свойство есть и оно null).

Даже если я описывал их как int в phpDoc, ошибка всё равно оставалась. Значит, свойства из phpDoc не берутся. Но почему $id и $category_id заходят в isEmpty как null и не вызывает исключения?