Сортировка строки по алфавиту

Оно то работать будет, только с однобайтовыми кодировками и str_split тоже.
Так-как, перемещение по $str[3] индексам символов строки - небезопасно в многобайтовой кодировке.

function str_sort($str) {
    $arr = array();
    for ($i = 0, $len = strlen($str); $i < $len; ++$i) {
        $arr[] = $str{$i};
    }
    sort($arr);
    return join($arr);
}
$string = "gfedcba";
echo str_sort($string); // abcdefg

Для работы с unicode, потребуется что-то типа такого:

function str_sort($string) {
    mb_internal_encoding('utf-8');
    $arr = array();
    while ($strlen = mb_strlen($string)) {
        $arr[] = mb_substr($string, 0, 1);
        $string = mb_substr($string, 1, $strlen);
    }
    sort($arr);
    return join($arr);
}
$string = "дгвба";
echo str_sort($string); //абвгд