sql | Проблемы с русским языком

Причина в разнице кодировки MySQL и скрипта. Вариантов 2:

1. Сделать одинаковую кодировку скриптовых файлов (в заголовке тоже) и БД

2. Постоянно конвертировать либо при записи в БД либо при выводе в скрипте

Как было сказано коллегами, причина проблемы в разных кодировках БД и соединения с ней. Сразу после подключения к БД до запроса каких-либо данных выполните запрос

set character set 'utf8';

Этот запрос настроит подключение к БД на работу с UTF-8, которая является внутренней кодировкой строк PHP, и заставит MySQL автоматически конвертировать данные из кодировки, в которой они хранятся, в UTF-8. Это должно решить Вашу проблему.