Выбор поля из таблицы, связанного с другими таблицами

Или есть более удобный способ хранить данные?

Именно так! Таблицы Table1 и Table2 объединить, поле type перенести в эту объединенную таблицу. Останется один простой джойн.

Таблицы:

one_table: id | name | source | type
general : id | element_id 

Запрос:

select g.element_id, t.name
  from general g 
       join one_table t on t.id = g.element_id

здесь element_id = 22 не одна и та же строка, а одна из них принадлежит Table1, другая Table2

Если у вас сейчас встречаются одинаковые id в таблицах Table1 и Table2, придется один раз сгенерировать заново при объединении.

Как вариант: select ... from General, Table1, Table2 where (General.element_id=Table1.Id and General.type=1) or (General.element_id=Table2.Id and General.type=2) Возможно, работать будет медленнее. Одинаковые id в Table 1 и 2 лучше б в любом случае убрать, как по мне. Не знаю, что именно у вас за база, так что конкретно не скажу. Структуру вам уже посоветовали. В вашем случае, возможно, стоит так и сделать — хрен с им, с лишним полем source. Если набор полей для разных типов сильно различается, стоит, имхо, сделать таблицу с общим набором и дополнительные для каждого типа. А в качестве поля связи везде использовать id из центральной таблицы.