Количество хостов - это общепринятый критерий, но он не в состоянии отразить полную картину, так как нужно также учитывать объем дискового пространства необходимый под сайт, количество запросов, типы запросов, загрузка процессора и трафик.

У каждого хостера присутствуют свои объемы вышеперечисленного, и является достаточно важным моментом, чтобы ваш web-сайт вмещался в рамки ограничений, установленных хостером. Например, сайт, представляющий из себя онлайн-игру, сможет базироваться на виртуальном хостинге только в том случае, если на сайте будет одновременно играть, лишь несколько посетителей. Конечно, если игра, допустим, на флеше и для того, чтобы в нее начать играть, достаточно загрузить всего лишь один файл swf, то виртуальный хостинг абсолютно подходит.

Но для требовательной игры, файлы которой подгружаются динамически, и идет постоянная обработка ее скриптов на стороне сервера - тогда виртуальный хостинг уже не подходит для сайта с высокой посещаемостью. Виртуальный сервер, который содержит в себе, кроме вашего, еще огромного количества сайтов, просто не сможет обработать все запросы, и случится одно из двух: либо зависнет сайт, либо зависнет сервер.

Вот для данных случаев и приходится уже размышлять об аренде сервера, vds, либо же о colocation. Если Вы не ознакомлены с настраиванием сервера, тогда, для такого рода случаев, как вышеприведенные, максимально подходящим будет VDS. Его главное преимущество - обслуживание предоставляется хостером, Ваша же часть работы по настройкам почти ничем не отличается от настройки виртуального хостинга. Основным недостатком является - трудно рассчитываемые требуемые ресурсы VDS для Вашего сайта, такие, как объем скорость процессора, оперативной памяти и объем дискового пространства. Но, если Вы являетесь хорошим программистом, Вы можете оптимизировать работу серверной стороны, чтобы она не была выше, чем физические возможности аппаратной работы сервера.

Аренда сервера максимально подойдет в том случае, когда Вы умеете самостоятельно настраивать его работу, так как Вам надо будет не только самостоятельно установить систему, но и настроить ПО, которое необходимо для работы вашего web-сайта. Как и в случае с VDS, главный недостаток в том, что тяжело рассчитать заранее, ожидаемую нагрузку на него со стороны сайта - справится ли с ней аппаратная часть арендуемого сервера.