Счетчиком посещений называется специальная программа, которая устанавливается на сайт и в графическом режиме отображает различные количественные параметры, обычно, в реальном времени. Для посетителей сайта такая информация будет, скорее всего, справочной, чем основной. Однако поисковые машины используют эту информацию для присвоения сайту большего рейтинга в поисковой выдаче.
Каждый веб-сайт обладает количественными параметрами. Самым значимым является общее количество посетителей, которые находятся на сайте в этот момент. Естественно, что этот показатель показывает саму популярность сайта. Благодаря этой информации есть возможность проанализировать популярность в динамике, например, в зависимости о времени суток. На некоторых сайтах, которые требуют регистрацию пользователей, ведется подсчет количества зарегистрированных пользователей. Можно проанализировать также динамику роста или падения определенного числа пользователей на протяжении какого-то промежутка времени.
Очень важные показатели, которые учитываются счетчиками посещения, это характеристики сайта в поисковых системах. Самыми распространенными являются два показателя. Первый показатель - это PageRank (PR), рейтинг для каждой страницы сайта, который ввела поисковая система Google. Вторая характеристика, определяющая важность сайта в глазах поисковых систем - это тИЦ (аббревиатура расшифровывается как «тематический индекс цитирования»). тИЦ присваивается сайту не менее популярной поисковой системой российского происхождения – Яндексом. Эти два показателя рассчитываются поисковыми системами на основе специально разработанных алгоритмов и служат показателем важности сайта в поисковых машинах. Есть и другие подобные характеристики сайта, но две указанные являются самыми важными.
Наверное, самым эффективным инструментом в арсенале сео-оптимизатора является покупка внешних ссылок на сайтах-донорах, которые переадресовуют посетителей с сайта, где размещена ссылка, на продвигаемый сайт. Основным образом, оптимизаторы всегда заинтересованы в увеличении количества внешних ссылок на продвигаемый сайт. Однако также имеет значение и место, где размещается ссылка. Оптимизатор, который продвигает сайт, купит ссылку на посещаемом и обладающем высокими значениями PR и ТИЦ сайте. А как оптимизатор может узнать, насколько сайт в данной ситуации соответствует этим требованиям? Для этих целей и нужны данные, которые собирает и отображает счетчик посещений.