Что лучше использовать, POP3 или IMAP? Чтобы ответить на этот вопрос давайте сначала разберемся что это такое и для чего предназначено:

POP3 – это протокол приема сообщений электронной почты.

IMAP – это протокол, который поддерживает прием, а также возможность управления почтой которая находиться на сервере.

Если в настройках вашего клиента выбран протокол POP3, то происходит следующее: программа-клиент соединяется с сервером, скачивает новую почту с Вашего електронного почтового ящика и обрывает подключение. При этом скачанная почта удаляется с сервера. POP расшифровывается как Post Office Protocol, проще говоря он работает как почтовый ящик в вашем подъезде – вы забираете с него почту и больше ее нет нигде, кроме вашего компьютера.  Вы не можете увидеть отправленные письма, только принятые. Вы не можете прочитать эту почту с другого компьютера(смартфона\планшета\ноутбука) так-как на сервере ее уже нет. Довольно не хорошо, согласитесь. Дело в том, что при создании этого протокола каждый пользователи не имел несколько компьютеров, а связь с Интернетом была дорогой и нестабильной. Поэтому важно было быстро соединится с сервером, скачать всю почту с Вашего почтового ящика и оборвать соединение. В наше время этот протокол используется только в том случае, когда :

• Почтовый ящик использует только один человек и только с 1 компьютера.
• Доступ к почте необходим при отсутствии подключения к сети Интернет.
• Ресурсы почтового сервера ограничены, и вы не можете хранить на нем много данных.

Во всех остальных случаях лучше использовать IMAP. Он обеспечивает двустороннюю связь между сервером и клиентом. Это означает, что после соединения с сервером, действия выполняемые в почтовом клиенте в тот же момент отражаются на сервере. IMAP стал первым «облачным» протоколом даже не подозревая об этом. С помощью этого протокола, в отличие от POP3, вы получаете доступ к почте с различных устройств в любое время. Вы не потеряете свои сообщения, ведь они всегда будут находиться на сервере, пока вы не захотите удалить их. Основными плюсами использования IMAP есть:

• поддержка флагов(важно, прочитано и т.д.);
• Вы можете как хранить сообщения на сервере, так и копировать их на свой компьютер;
• работа с множеством почтовых ящиков;
• одновременный доступ с разных устройств;
• возможность поиска на сервере.

Делая вывод из вышесказанного можно сказать, что POP3 есть смысл использовать только если нет возможности стабильного соединения с сервером, или объем памяти на сервере очень ограничен. Во всех других случаях рекомендуется использование IMAP. И никогда не стоит забывать о защите Вашего почтового ящика.