Класс String (valueof и проверка)

Выражение:

str.equals(str)

всегда будет возвращать true, если str не равно null, т.к. строка сравнивается сама с собой.

Если нужно проверить правильная ли получилась строка можете использовать такое условие:

if("65".equals(str)) {
....

equals() у нас сравнивает значение строк. А == сравнивает ссылки на объекты?

Да.

equals это в принципе метод, который обычно проводит массу проверок:

• обычно сначала проверяется, что сравниваемые объекты не нулевые (потому что даже null.euals(null) == false)
• что объекты принадлежат к одному классу
• не являются ли сравниваемые объекты одним и тем же объектом, тот самый случай, когда может быть obj1 == obj2
• затем уже сравнивается внутреннее значение полей.

В классе String метод equals после всех проверок на одинаковость классов сравнивает массивы байтов, полученные из строк:

@HotSpotIntrinsicCandidate
public static boolean equals(byte[] value, byte[] other) {
    if (value.length == other.length) {
        for (int i = 0; i < value.length; i++) {
            if (value[i] != other[i]) {
                return false;
            }
        }
        return true;
    }
    return false;
}

Но это все верно для хорошо реализованных классов, таких как String, идущих с Java "из коробки". Для новых классов, если вы не переопределите этот метод, equals будет работать по умолчанию как в родительском классе (скорее всего классе Object):

public boolean equals(Object obj) {
    return (this == obj);
}

И в этом случае будет просто сравнивать ссылки. Имейте в виду такое коварство.